ADESG/ES visita o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida

     A região do Alto Vale do Paraíba foi formada, em grande, parte por tropeiros que seguiam viagem para outros Estados brasileiros. A produção do café teve destaque durante muitos anos, mas atualmente a agropecuária e o comércio são as principais atividades da região.

     Distante 160 Km da cidade de São Paulo, a cidade de Aparecida tornou-se conhecida devido à sua importância religiosa, e hoje é chamada “Capital Mariana da Fé”. O nome da cidade foi dado em homenagem a Nossa Senhora da Conceição Aparecida, Padroeira do Brasil.

     Por volta de 1745, para abrigar a Imagem Santa, foi construída a capela do Morro dos Coqueiros. Nascia, então, a cidade de Aparecida. Como era crescente o número de fiéis que visitavam o local, fez-se necessária a construção de uma igreja maior, concluída em 1888 e conhecida atualmente como "Basílica Velha".

     Finalmente, em 1928, a vila que se formou ao redor da capela foi emancipada de Guaratinguetá. Atualmente, Aparecida recebe cerca de oito milhões de romeiros por ano. Aparecida é o maior centro de peregrinação religiosa da América Latina.

     Sua população é de 34.904 habitantes, segundo o Censo 2000 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Além dos templos religiosos, a cidade também reúne atrações como parque temático, aquário e museus.

     Dentre os eventos locais, destacam-se a Festa de Nossa Senhora Aparecida, no dia 12 de Outubro, que reúne mais 100 mil fiéis, e a Festa de São Benedito, que conta com a apresentação de diversos grupos folclóricos.